MONOGRAFIA, Dicembre 1998

Salute Mentale e Medicina di base

Con il loro carico di sofferenza e disabilità, i disturbi mentali in medicina generale rappresentano un importante problema di salute pubblica. Oggi, comunque, le nostre conoscenze ci consentono di intervenire operativamente.

Questa monografia presenta i risultati dello Studio Collaborativo dell'OMS su "Problemi Psicologici nella Medicina Generale". Vi hanno partecipato centri di 14 paesi che rappresentano contesti culturali ed economici differenti e che operano con diversi tipi di strutture e di servizi sanitari. Oltre 25 000 pazienti sono stati sottoposti a screening e quasi 5500 sono stati valutati in dettaglio mediante un set di strumenti che si sono dimostrati affidabili nei vari setting.

I risultati di questo studio sono numerosi. Esso ha reso disponibili dati confrontabili e significativi sulla natura e la frequenza dei disturbi mentali nell'ambito della medicina generale nei vari paesi. Ha dimostrato che almeno il 24% di tutti i pazienti che hanno contattato servizi di medicina generale soffre di disturbi psicologici ben definiti, e che un altro 10% presenta problemi psicologici che possono non soddisfare i criteri per una diagnosi formale di disturbo mentale, ma che diminuiscono la qualità della vita e sono causa di disabilità. Sebbene tra i vari centri si siano osservate molte analogie nella forma e nella frequenza di questi disturbi mentali, sono tuttavia emerse anche significative differenze che richiederebbero ulteriori chiarimenti. In tutti i centri, i disturbi psicologici erano accompagnati da disabilità che, sia per estensione sia per gravità, risultava solitamente maggiore di quella causata da altre malattie osservate in medicina di base.

Lo studio, oltre a fornire dati importanti, ha anche preparato la strada per ulteriori lavori in futuro. Ha prodotto un set di metodi di valutazione standardizzati, per identificare e valutare disturbi psicologici nelle strutture di medicina generale. Ha anche aiutato a sviluppare una rete di centri che hanno ora acquisito familiarità con metodi di ricerca che possono essere utilmente applicati per studi futuri nella medicina generale.

I risultati di questo studio sono di importanza diretta e pratica per l'assistenza alle persone con disturbi psicologici. In una prospettiva più ampia, essi dovrebbero anche contribuire alla riorganizzazione del si-stema sanitario in generale. Le informazioni così raccolte possono essere utilizzate nell'addestramento degli operatori sanitari sia a livello universitario che post-universitario. Sono state rese disponibili evidenze sufficienti per convincere i governi del mondo della necessità di modificare i propri servizi sanitari, affinché i disturbi psicosociali ricevano maggiore considerazione. Il progetto ha anche permesso agli scienziati di ampliare le proprie conoscenze in un'area un tempo trascurata, in molti paesi.

Il testo introduttivo Una "vecchia" novità consente una visione più chiara del contesto italiano, per il quale è allo studio un progetto pilota di intervento.

F.F.

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Bollettino OMS di Salute Mentale e Neuroscienze
© World Health Organization 1998
Division of Mental Health and Prevention of Substance Abuse, World Health Organization, Geneva
Editor in Chief : Fabrizio Starace
Assistant Editor: Matilde Leonardi
Advisory Board: Alfredo Carlo Altamura (Cagliari), Dargut Kemali (Napoli), Giorgio Racagni (Milano), Benedetto Saraceno (Ginevra), Michele Tansella (Verona).
Per informazioni su argomenti psichiatrici: F. Starace Tel. +39 81 5666503 - Fax +39 81 5666523
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Pubblicato da Editoriale Fernando Folini
Il Battaglino I-15052 Casalnoceto AL Italy